Los conflictos entre estudiantes que quieren asumir el mando de la movilización es el foco de atención del narrador, incluso constituyéndose, por momentos, en una trama igual o más importante a la de la oposición con las directivas del colegio. De hecho, en el primer enfrentamiento entre estudiantes y directivas, el rector del Colegio amenaza al “promotor de estos desórdenes”. En este punto queda claro el primer antagonismo del cuento. Pero a renglón seguido aparece la segunda capa de la historia a partir de las reflexiones del narrador cuando se pregunta quién es el promotor de los desórdenes. “¿Yo o Lu? […] ¿Me miraba Lu? ¿Tenía envidia? ¿Me miraban [los del grupo de los] coyotes?”. ¿Quién es el líder? ¿Quién materializa la voluntad de quienes se rebelan contra el poder?

En este contexto el cuento evoca las complejidades de la manera cómo imaginamos la formación y despliegue de la idea del poder constituyente y de la soberanía popular en nuestras sociedades contemporáneas. El constitucionalismo liberal parte de la base de que la organización del poder mediante una Constitución surge a partir de la manifestación y decisión de un pueblo. Sin embargo, como lo han notado autores críticos, no es claro si el pueblo como unidad da origen a una Constitución y al poder institucionalizado, o si es el documento constitucional el que se erige y legitima a partir de un supuesto o de una hipótesis de una existencia de un pueblo que no tiene una entidad material real como unidad.

“Los Jefes” da pista sobre por qué esta hipótesis crítica puede ser plausible. En primer lugar, porque la voluntad popular, lo que pide el pueblo como una masa, es difícil de determinar o se difumina a medida que las movilizaciones avanzan. De hecho, este es uno de los puntos de partida del cuento al mostrar una de las primeras perplejidades del narrador y es que lo que piden los estudiantes, el motivo de su rebelión, parece difícil de articular o poner en palabras: “Nadie hablaba de los exámenes finales”, nos dice.

Lo que hay al calor de la movilización no es una voluntad clara, como lo articularía una idea clásica de poder constituyente y soberanía popular, sino emociones comunes que conectan a quienes se movilizan: “Casi con nosotros, entraron los de primero y segundo; traían nuevas frases agresivas, más odio. El círculo creció. La indignación era unánime en la media”. Desde estas primeras líneas, “Los Jefes” puede leerse como una reflexión del componente irracional de la idea de pueblo que no se integra únicamente alrededor de peticiones concretas que todos comparten, sino que también integra emociones y afectos de rabia, odio e indignación que explican las complejidades del poder popular.