En el contexto descrito, la publicación del Informe sobre Mujeres Privadas de Libertad –primer estudio de la CIDH sobre el encarcelamiento femenino– resulta de gran relevancia para visibilizar las afectaciones desproporcionadas que atraviesa este grupo de población.

Este informe tiene como objeto analizar la situación en que se encuentran las mujeres encarceladas, y en consecuencia, presentar estándares y recomendaciones en las respectivas temáticas. En particular, el estudio aborda los factores que dan lugar a la detención de las mujeres, el impacto diferenciado que su encarcelamiento provoca en personas bajo su cuidado, las condiciones de detención, la aplicación de medidas alternativas a la privación de la libertad, y los obstáculos para su reinserción social (párrs. 23 y 24). En este sentido, el informe ofrece un detallado análisis sobre la situación especial de vulnerabilidad que enfrentan las mujeres en el contexto de privación de libertad, derivada de la falta de datos respetuosos de un enfoque de género, inadecuada infraestructura penitenciaria, mayor riesgo a sometimiento a actos de violencia y ausencia de atención médica con perspectiva de género. Asimismo, la Comisión aborda las causas del involucramiento de las mujeres en el sistema de justicia penal, y los aspectos relacionados con la transición a la vida en la sociedad después de su liberación.

Al día de hoy, el estudio en referencia constituye el instrumento interamericano más comprehensivo relativo a las mujeres detenidas.  Con anterioridad, se encuentran importantes precedentes en la materia. Así, en el capítulo V del Informe sobre medidas dirigidas a reducir el uso de la prisión preventiva, la CIDH analizó por primera vez la situación de las mujeres detenidas y las afectaciones que las políticas criminales de drogas tienen en su encarcelamiento. Asimismo, en el Informe de Fondo de Marta María Álvarez Vs. Colombia, la Comisión se pronunció sobre la especial vulnerabilidad de una mujer lesbiana privada de libertad. Por su parte, la Corte Interamericana de Derechos Humanos (Corte IDH) ha decidido relevantes casos respecto de este grupo de población, tales como: el Caso del Penal Miguel Castro Castro Vs. Perú (2006), y el Caso Chinchilla Sandoval Vs. Guatemala (2016). En su Opinión Consultiva OC-29/22, la Corte IDH desarrolla estándares respecto de mujeres embarazadas, en periodo de posparto y lactantes; mujeres trans; y niños y niñas que viven con sus madres en prisión.